健康の維持には、しっかりと睡眠をとることが重要ですが、熟睡ができなかったり、日中に眠くて困る、といった睡眠障害がある人は２０％にも及ぶと言われています。 中でも睡眠時無呼吸症候群は、１〜２％を占め、日中の眠気による仕事能率の低下や、交通事故、などさまざまな障害をもたらします。 睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に10秒以上の無呼吸の状態を繰り返す疾患で、肥満、上気道の形態、姿勢などが原因で舌がのどのほうに下がることで気道が狭められ、呼吸が妨げることで起こります。 無呼吸状態を続けることにより、脳血管障害や心疾患を併発するとも言われています。 また、無呼吸とまでいかないまでも、気道が閉塞すれば、いびきの原因となり、熟睡の妨げになるばかりか、家族や同居人の睡眠を障害することになります。 さまざまな治療法がありますが、当科では、スリープスプリントというマウスピースのような装置を作製して、治療を行っています。    睡眠時に下顎を前方に持ち上げるように作製されたマウスピース様装置で、これを装着して就寝することにより舌を持ち上げ、舌後方の空間を広く開け、気道が広がり、無呼吸やいびきを防止します。 このスプリントは、医科医療機関で検査の上、睡眠時無呼吸症候群と診断され、当院で作製を文書で依頼されたもののみが健康保険の適応になります。